當變成黑色、產生焦糊味的時候變速箱油算臟。如果使用一段時間后，變速箱油顏色會變成褐色，這個時候建議更換，當變成黑色、產生焦糊味的時候，一定要進行更換。變速箱油正常使用狀態下，呈現的是紅色或者黃色、無味、半透明的。

變速箱油是保持排擋系統清潔的油類用品，起到潤滑延長傳動裝置壽命的作用，具有抗低溫于低溫時也能進行極有效的潤滑效果，在嚴苛操作條件下減少油品損失。根據變速箱結構的不同，變速箱油又分為自動變速箱油和手動變速箱油。

自動變速箱油簡稱ATF，是專門用于自動變速器的油液，早期的自動變速器沒有專用油液，而是用發動機油代替。手動變速箱油一般稱為齒輪油，用于運轉條件苛刻的高沖擊負荷的雙曲線齒輪傳動軸和手動變速箱的潤滑。